Vakantie in Aïnhoa: wat te zien, wat te bezoeken?

Aïnhoa ligt tussen Espelette en de Spaanse grens en is een charmant dorp met een middeleeuwse sfeer, genesteld in de groene heuvels van Baskenland. Ontdek het!

Een bastide in Baskische kleuren

Op de grens van Labourd en Navarra, op 8 km van camping Biper Gorri in Espelette, is Aïnhoa een klein Baskisch dorp als geen ander. Dit oude vestingstadje, dat op de lijst van de mooiste dorpen van Frankrijk staat, werd in de 13e eeuw gesticht door monniken van Premonstratenzië en werd gebruikt om pelgrims op weg naar Santiago de Compostela te verwelkomen.

Het dorp bestaat uit een enkele straat met rode en witte vakwerkhuizen die typisch zijn voor Baskenland, de meeste zijn voormalige boerderijen. In de 17e eeuw, tijdens de Dertigjarige Oorlog, staken de Spanjaarden het dorp in brand en plunderden het. Het enige dat is overgebleven is een enkel huis met de naam“Machitorénéa” uit 1629. Na verloop van tijd werd het dorp langzaam maar zeker herbouwd, altijd met dezelfde elegantie die de dorpen in het binnenland van Baskenland kenmerkt.

Dekerk Notre-Dame de l’Assomption, een beschermd historisch monument, staat in het centrum van het dorp. Gebouwd in de 13e eeuw in Labourdin-stijl, toont het gebouw trots zijn identiteit, met zijn achthoekige klokkentoren, enkele schip, prachtig barok altaarstuk en twee galerijen. Tijdens de Honderdjarige Oorlog en de Godsdienstoorlogen werd het gebruikt als schuilplaats door de dorpelingen. Op een steenworp afstand van de kerk ligt de Place du Fronton d’Aïnhoa, gewijd aan de Baskische pelota sinds 1849.

In juli en augustus organiseert het toeristenbureau rondleidingen om de charmes van het dorp te leren kennen en waarderen. Als alternatief is er het hele jaar door een educatief pad dat je meeneemt langs de “rue-bastide” om de belangrijkste plekken van het dorp te ontdekken. Een bezoek aan het Maison du Patrimoine, gewijd aan de geschiedenis van Aïnhoa, is ook een must.

De fontein van Alhaxurruta

Tussen de stad en de wijk Dancharia ligt de fontein van Alhaxurruta, een heel mooi washuisje aan het einde van de hoofdstraat. Voor de goede orde:keizer Napoleon III en zijn vrouw keizerin Eugenie hadden het al opgemerkt toen ze Ainhoa bezochten op 23 september 1858.

Het pad van de kapel van Aubépine

Dit is een prachtige wandeling van 6 km vanuitAïnhoa in gezelschap van vrij rondlopende pottoks (kleine paarden uit Baskenland) en vale gieren. Na het doorkruisen van het bos, kom je aan de voet van de Chapelle de l’Aubépine oratorium gewijd aan Sainte-Rita, op een hoogte van 389 m, aan de kant van de Atsulai berg. Het panorama is adembenemend, met uitzicht op het Xareta keteldal en de Nivelle vallei, tot aan Saint-Jean-de-Luz en de Atlantische kust. Wat je niet mag missen: de drie kruisen op de calvarieberg en de stenen schijfvormige stèles, typische grafmonumenten in Baskenland. De afdaling is behoorlijk glibberig op de stenen. Zorg dat je een goed paar schoenen bij je hebt.

Ainhoa voor fijnproevers…

In Ainhoa, net als elders in Baskenland, is gastronomie een diepgewortelde traditie, getint met authenticiteit en gezelligheid. Hier zijn enkele favorieten van de camping: Place du Fronton, de bistro Ithurria: een prachtig Baskisch huis dat traditie uitstraalt, met typische gerechten en een fijne wijnkaart. In de wijk Dancharia biedt het restaurant Ur Hegian een authentieke omgeving, een keuken in familiestijl en een paella om voor te sterven! Tussen Ainhoa en Dancharia, de Segida boerderij: producent vanEspelette pepersmet BOB en al meer dan 20 jaar fokker van vleesvarkens.

foto©F.Perrot