In de herfst bedreigt een vreemde blauwe ziekte het Baskenland

Ben jij immuun voor de “blauwe ziekte”, ook bekend als “haviksziekte” of “palombitis”? Dit is een ongeneeslijke endemische ziekte die veel voorkomt in het zuidwesten van Frankrijk, met name in de Baskische regio. Een ziekte waarvan je nooit volledig herstelt, zeggen ze. Als je urenlang naar de hemel staart, ben je waarschijnlijk al besmet! Ga voor meer informatie naar Ainhoa, een paar kilometer van Espelette.

De terugkeer van de haviken in het blauwe seizoen

Oktober is de blauwe maand van de duif, in het kleine monumentale dorpje Ainhoa, op een kwartiertje van onze camping in Baskenland. De palombe, de blauwe vogel voor de inwoners van het zuidwesten (vanwege zijn prachtige blauwe kleur), Columba palumbus voor de puristen, is de andere naam die gegeven wordt aan de houtduif, de grootste van de Europese duiven.
In de vroege herfst beginnen de haviken aan hun trek van Scandinavië naar Noord-Afrika. Onderweg stoppen ze in Baskenland, waar de Pyreneeën lager liggen dan elders.
Sindsdien is de komst van de mythische blauwe vogel een genot voor jagers, voor wie de duivenjacht synoniem is met festiviteiten, gastronomie en ontmoetingen. Ter gelegenheid hiervan viert het dorp Ainhoa het vogelsymbool met een jaarlijks Palombe-festival.

Het duivenfestival in Ainhoa

De hele dag door zijn er lokale producenten aanwezig op de markt, samen met ambachtslieden die je graag hun vaardigheden laten zien. Er is ook genoeg entertainment om de dag, die in het teken staat van de prachtige blauwe vogel, goed te laten verlopen. Eerst de zegening en vrijlating van de haviken bij het fronton, gevolgd door een speciale havikmaaltijd in een van de restaurants van het dorp. De festiviteiten gaan door met Baskische liederen en traditionele dansen, maar ook met kookworkshops, steenhouwen, glas graveren en het maken van Espelette peper touwen…

Duivenjacht

Van 1 oktober tot 30 november is de houtduivenjacht een groot evenement waar de inwoners van het zuidwesten het hele jaar naar uitkijken en een echte toeristische trekpleister voor kampeerders op zoek naar het pittoreske. Nog niet zo lang geleden was het gebruikelijk om in oktober op vakantie te gaan om houtduiven te schieten. Anderen meldden zich ziek op het werk en beweerden te lijden aan acute palombitis, de beroemde “blauwe ziekte”. De bijna amoureuze gehechtheid van de Basken aan deze eeuwenoude jacht is duidelijk te zien. Er zijn verschillende jachttechnieken, waarvan de netjacht de meest gebruikte is. Rond de Col de Lizarrieta, ten zuiden van Sare, bouwen jagers jarenlang aan hun “palombière”, een hut gecamoufleerd in het varens die dient als uitkijkpost. Het is ook, en vooral, een plek voor uitwisseling en gezelligheid tussen generaties en sociale klassen. Als je de mogelijkheid hebt om een duivenboerderij te bezoeken tijdens je verblijf in Baskenland, aarzel dan niet!

Al onze artikelen