Het bos van Iraty ontdekken, het natuurlijke juweel van Baskenland

Iraty is niet alleen de naam van een beroemde Baskische kaas (Ossau-Iraty), het is ook een prachtig bos dat zich vastklampt aan de bergen van de Pyreneeën. Vrienden, wandelaars en natuurliefhebbers, laat je leiden over de paden van hetIraty-woud, het grootste beukenbos vanEuropa!

Een reis naar de wortels van Baskenland

Gelegen op de hellingen van de Pyreneeën, aan weerszijden van de Frans-Spaanse grens, is het bos vanIraty het grootste beukenbos vanWest-Europa. Omlijst door de top vanOkabe en de Pic d’Orhi strekt het bos vanIraty zich uit over ongeveer 17.000 hectare tussen Soule (Larrau), Laag-Navarra (Mendive) en Spaans-Navarra. In het hart van de Pyrénées-Atlantiques, bedekt met beuken en sparren zover het oog reikt, is dit duizend jaar oude bosmassief in Baskenland de thuisbasis van vale gieren, herten en reeën, maar volgens de legende ook van een legendarische wilde man en fantastische wezens die half feeën, half luiten zijn.

Wandelen in het Iraty-woud

Vanuit Larrau, een klein bergdorpje aan de voet van de Pic d’Orhi, zijn er verschillende wandelroutes door hetIraty-woud. Hier zijn maar een paar voorbeelden.

De Pic des Escaliers via de Chalets d’Iraty: een prachtige lus van de Chalets d’Iraty naar de top van deArthanolatze en de Pic des Escaliers. Het hoogtepunt van de wandeling is het uitzicht op de Pyreneeën, het bos van Arbailles en het landschap dat zich uitstrekt van Mauléon tot Oloron.

• Start in Larrau, afstand: 7,5 km, duur: 3u30.

Van de Col d’Orgabidexka naar hetIraty skigebied: een korte, gemakkelijke wandeling naar de Organbidexka bergkam, een hotspot voor vogeltrek. Het hoogtepunt van deze wandeling is het panoramische uitzicht op de Pic d’Orhy op 2.000 m (de hoogste top in Baskenland), de Pic d’Anie en de naburige toppen van Béarn.

• Start in Larrau, afstand: 3 km, duur: 1u20.

Lac d’Iraty: vanaf de chalets van Iratyvolgt deze route de GR10 naar het Lac d’Iraty. Een gemakkelijke lus met een prachtig bebost gedeelte. Hoogtepunt van de wandeling: de ontdekking van hetIraty-meer en zijn dam en het uitzicht op de bergkammen die over de vallei uitkijken.

• Start vanaf de Chalets d‘Iraty (Col de Bagargiak), afstand: 11 km, duur: 3u30.

Ontmoet de wilde man van de Pyreneeën

De Basajaun(Basa Jaun of Baxajaun, wat in het Baskisch “Heer van het woud” betekent) is een legendarisch wezen dat in de Baskische Pyreneeën zou leven, en meer specifiek in het woud vanIraty. Hij is een zeer snelle loper, ziet eruit als een wilde, harige man en verbergt zich in de diepten van het bos of in grotten. HetIraty-massief wordt ook bewoond door laminak, de kleine kobolden uit de Baskische mythologie, half feeën, half elfen. Deze natuurgeesten zijn voornamelijk nachtwezens en verzamelen zich vaak onder stenen bruggen, naast fonteinen en rivieren.

Wist u ?

Het bos vanIraty is lange tijd een van de meest afgelegen en mysterieuze plekken in Baskenland geweest, en een plek die moeilijk toegankelijk en weinig gebruikt is. In de 17e eeuw begon kardinaal Richelieu, die het koninkrijk wilde voorzien van hout voor de scheepsbouw, de bossen van de Pyreneeën te exploiteren. HetIraty-woud werd als eerste geëxploiteerd. De stammen van deze reusachtige hardhoutsoorten werden gebruikt om masten te maken voor de schepen van de Royal Navy.

Bezienswaardigheden en activiteiten in de buurt van Iraty Forest

DeHolzarte voetgangersbrug: in de gemeente Larrau kijkt de duizelingwekkende Holzarte voetgangersbrug uit over deOlhadubi gorges, 180 meter boven de leegte. Een spectaculaire site die toegankelijk is voor alle wandelaars, zowel beginners als gevorderden.

De Gorges de Kakuetta: in de buurt van het dorp Sainte-Engrâce behoren de Gorges de Kakuetta – bijgenaamd de “kleine Amazone” van het Baskische Hoog-Soule – tot de wildste van Europa.

Ben je op zoek naar een camping in Baskenland, in de buurt van Larrau en hetIraty-woud? Onze 4-sterren camping Le Biper Gorri in Espelette is een ideale uitvalsbasis om de Pyreneeën-Atlantiques te verkennen en verwelkomt je tussen de oceaan, de bergen en het bos. Een bevoorrechte locatie om de natuur op te snuiven in Frans Baskenland!

foto@Coline Buch