Geschiedenis, cultuur, recepten: Espelette, de trots van Baskenland!

Kruid je keuken met een trendy ingrediënt uit Baskenland: Espelette! Ontdek de fascinerende geschiedenis, de voordelen en geheimen, en hoe je het kunt gebruiken in je favoriete gerechten.

Een Spaanse peper uit Mexico over zee

Je vraagt je misschien af waar de beroemde Espelette-chili vandaan komt? We moeten teruggaan in de tijd naar de ontdekking vanAmerika door Christoffel Columbus. In die tijd ontdekten de Europeanen voor het eerst pepers, die al duizenden jaren in Zuid-Amerika werden gekweekt. De Espelette-chilipeper werd geïntroduceerd in Frankrijk in de 17e eeuw, dankzij de Spaanse veroveraars die het in de 19e eeuw hadden ontdekt. Mexico. Maar het was in de kleine Baskische provincie Labourd is de ideale plek voor pepers, die hier al vier eeuwen worden geteeld.

Het geheime ingrediënt om je gerechten te transformeren

Espelette is een van de belangrijkste ingrediënten in de Baskische keuken. Leer hoe je het kunt gebruiken om je gerechten te verbeteren en indruk te maken op je gasten. In de Baskische gastronomie is de Espelette-peper een veelzijdig ingrediënt, dat lange tijd werd gebruikt ter vervanging van peper. Het voegt een vleugje pit toe aan veel traditionele gerechten, van piperade tot poulet basquaise en niet te vergetenkalfs Axoa. Espelette chilipeper wordt voornamelijk in poedervorm gegeten. Je kunt Espelette-chili over roerei, hash browns of zelfs desserts zoals appeltaart of warme chocolademelk strooien.

Een juweel van de Baskische keuken beschermd door een BOB

Espelette-chilipeper is de enige specerij in Frankrijk met een Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB), wat betekent dat het alleen mag worden geproduceerd in een productiegebied dat beperkt is tot tien Baskische gemeenten rond het dorpEspelette. 15 augustus markeert traditioneel het begin van de oogst. De pepers worden met de hand geplukt en enkele weken in de zon gedroogd voordat ze tot poeder worden vermalen. Alleen paprika’s die voor minstens 80% rood zijn, worden geoogst. Het drogen gebeurt in een oven. Dit productieproces geeft de Espelette pepers hun unieke smaak en dieprode kleur. De variëteit Gorria wordt beschouwd als de originele Espelette chilipeper.

Ook het lezen waard: Mis het Spaanse peperfestival van Espelette niet in oktober

De gezondheidsvoordelen van Baskische peper

Espelette chilipeper is niet alleen lekker, het heeft ook voordelen voor de gezondheid. Het is rijk aan vitamine C en antioxidanten. Het waren de geneeskrachtige deugden en antibacteriële eigenschappen die het voor het eerst tot een begrip maakten. Chilipeper werd in poedervorm op vlees aangebracht om de conservering te verbeteren. De Spaanse veroveraars gebruikten het voor therapeutische doeleinden, net als de Azteken. Pas echter op dat je niet overdrijft, want chilipeper kan ook irriterend zijn voor de maag.

Espelette op de schaal van Scoville

Om de sterkte van een peper te beoordelen, gebruiken we de Scoville-schaal, genoemd naar de uitvinder Wilbur Lincoln Scoville. Deze schaal meet de hoeveelheid capsaïcine, een chemische verbinding die pepers hun pittigheid geeft. DeScovilleschaal loopt van 0 (geen capsaïcine) tot meer dan een miljoen in het geval van Carolina Reaper, ‘s werelds heetste peper. De Espelette chilipeper meet tussen de 1.500 en 2.500 eenheden, waardoor het een score van 4/10 krijgt, waardoor het matig heet is vergeleken met andere soorten.

foto@Céline teyteau, pixabay