Baskenland, de bakermat van de espadrille!

Dit kleine stuk linnen of katoenen canvas met een geweven touwzool komt oorspronkelijk uit Catalonië en Baskenland en is al jaren een groot succes. Hier is alles wat je altijd al wilde weten over espadrilles maar niet durfde te vragen!

De geschiedenis van de legendarische “Pyreneeënsandaal

De espadrille werd ooit gedragen door herders in de Pyreneeën en is een zeer oude schoen waarvan de oorsprong teruggaat tot de 13e eeuw, zoals blijkt uit oude Catalaanse teksten. In die tijd waren het de schoenen van de armen en de soldaten. De lichte, rustieke en robuuste espadrilles zijn al sinds de 19e eeuw nauw verbonden met de Baskische klederdracht. Er was een tijd, nog niet zo lang geleden, dat espadrilles werden gedragen voor alledaagse activiteiten – wandelen in de bergen, sporten en zelfs rugby! Gepopulariseerd door Salvador Dalí, heeft de espadrille sindsdien een lange weg afgelegd en is nu een must-have accessoire in elke zomergarderobe.

De sterschoen van de zomer, net zo comfortabel op asfalt als op het strand

Klassiek of origineel, chique of casual zoals Gaston Lagaffe, en vooral heel comfortabel, de espadrille is tijdloos en tijdloos. Gekleurd, effen, met traditionele strepen of patronen, plat, met veters of een sleehak, de kleine canvas sandaal uit de Pyreneeën schommelt tussen traditie en moderniteit en is sinds de jaren 1980 een groot succes bij een gemengde klantenkring. Het is heel eenvoudig: er is een schoen voor iedereen! Proberen is adopteren. Het is genoeg om die eeuwenoude slippers voorgoed op een laag pitje te zetten!

Mauléon, de Espadrille Hoofdstad van de Wereld

Om de beste espadrilles ter wereld te kopen, moet je naar Mauléon, de hoofdstad van Soule… van de espadrille! Hier, in dit dorp met zo’n 3.000 inwoners, genesteld in de heuvels op 65 km van onze camping in Baskenland, werd in de 19e eeuw de traditie van de espadrille geboren. Op zijn hoogtepunt in de jaren 1960 en 1970 voorzag de espadrille-industrie in het levensonderhoud van een heel deel van de lokale economie, met nevenactiviteiten in industrieel onderhoud, de productie van rubber voor zolen, het verven van canvas enzovoort.

Espadrille Festival

Hoewel de espadrille-industrie niet meer zo sterk is als vroeger, is ze nog steeds springlevend in Mauléon, zoals het espadrillefestival aantoont. Elke zomer op 15 augustus viert de hoofdstad van Soule de espadrille van Maulé met veel pracht en praal. Op het programma: traditionele markt op het frontonplein, Soulet zang en dans, Baskisch koor, Grand Chistera wedstrijd, 5 km espadrille race, Baskische krachtproeven, proeverij en verkoop van lokale producten, workshop espadrille maken onder een tent.

Erkend vakmanschap

40 jaar geleden maakten bijna 2000 arbeiders in Baskenland nog espadrilles met de hand volgens de eeuwenoude traditie. Er zijn er nu nog maar 150. De reden hiervoor is de concurrentie van Chinese fabrikanten die de markt overspoelen met laaggeprijsde espadrilles, vaak van slechte kwaliteit.

Echte Baskische espadrilles zijn gemaakt van natuurlijke materialen: linnen of katoenen canvas, geweven jute of henneptouw zolen, natuurlijk rubber voor het rubber. Hoe herken je een jutezool van goede kwaliteit? Het vlechtwerk is duidelijk zichtbaar aan de randen van de schoen. Hoe lichter de jute, hoe zachter en beter de kwaliteit.

Waar kan ik espadrilles kopen in Baskenland?

Hier zijn een paar goede plekken, naast vele andere, waar je echte Baskische espadrilles kunt kopen, een garantie voor kwaliteit en duurzaamheid.

• Mauléon-Licharre: Espadrilles Megam, 52, Boulevard Gambetta (www.espasoule.com); winkel atelier Don Quichosse, rue Jeanne d’Arc (www.donquichosse.com).
• Idaux-Mendy: Sarl Armaïte, Zone artisanale Metatia, 64130 (www.espadrilles-armaite.com).
• Saint-Jean-de-Luz: Espadrille van Nicole Paries, 52 Rue Léon Gambetta, (www.espadrille-paries.fr).
• Bayonne: La Maison de L’Espadrille, 2 rue Lormand (www.maisonespadrille.fr).
• Saint-Jean-Pied-de-Port: L’Espadrille de Litxu, 2 rue d’Espagne (www.espadrilles-saintjeanpieddeport.com).

Authentieke espadrilles gemaakt in Baskenland, met de hand of machinaal genaaid, kosten rond de dertig euro.

Tips en trucs: hoe maak je espadrilles schoon?

Om je espadrilles schoon te maken, wrijf je zachtjes over het canvas met een spons gedrenkt in warm water en een beetje zeep. Vermijd vooral de wasmachine, want dan krimpt het koord en verliest het zijn elasticiteit. Met andere woorden, je espadrilles zullen geruïneerd worden! Laat aan de lucht drogen. Leg ze niet in direct zonlicht, want UV-stralen verkleuren de stof. Stop ze vooral nooit in de droger, want dan kunnen de zolen beschadigd raken.