Ascain, een Baskisch dorp aan de voet van de Rhune: bezoek, geschiedenis, cultuur en traditie

Op slechts 7 km van Saint-Jean-de-Luz, aan de voet van La Rhune, ligt Ascain, een typisch Baskisch dorpje in het binnenland. Dit lommerrijke dorp ligt aan de oever van de rivier de Nivelle en heeft zijn typische Labourdin-karakter behouden: een groot plein met een oude kerk, een 17e-eeuws stadhuis, een levendig fronton en vakwerkhuizen. Wat te doen, wat te zien, wat te bezoeken in Ascain, hier zijn de essentiële zaken die u niet mag missen tijdens uw kampeervakantie in Baskenland.

Het frontonplein

À Ascain, zoals elders in de BaskenlandDe Place du Fronton is het kloppende hart van het dorp, een levendige plek om elkaar te ontmoeten, bij te praten en te genieten van een drankje op het terras, pelota spelen. Profiteer van de designermarkt en zomerevenementen, met name de festivals vanAscain in augustus.

Dit traditionele plein, dat nu levendig en gastvrij is, was aan het begin van de 17e eeuw het toneel van enkele zeer gewelddadige historische taferelen. In die tijd zorgde de Rhune berg voor een echt gevoel van angst bij de lokale bevolking. Het werd verondersteld een plaats van de sabbat te zijn, waar nachtelijke bijeenkomsten van heksen en andere “duivels” werden gehouden. De zaak ging helemaal terug tot koning Hendrik IV, die twee magistraten uit het parlement van Bordeaux aanstelde om een heksenjacht te leiden. Tientallen Sorginak (“toverspreukenmakers” in het Baskisch) werden geëxecuteerd op het dorpsplein. ZelfsAscains eigen pastoor werd naar de brandstapel gestuurd.

De Romeinse brug bij Ascain

De brug over de rivier de Nivelle, bekend als de “Romeinse brug”, dateert uit de 15e eeuw. Het is dus alleen in naam Romeins. Tot de 19e eeuw was dit de enige weg naar het dorp. De zeer aangename omgeving is perfect om te ontspannen, picknicken en vissen. Het veertig meter lange bouwwerk met zijn drie ongelijke bogen staat op de monumentenlijst. Het bezette een belangrijke strategische positie tijdens de terugtocht van Napoleons legers in 1813 en een van de bogen werd vernield om te voorkomen dat de artillerie van de hertog van Wellington erdoor kon. Voor de liefhebbers van de napoleontische geschiedenis: de Bizkarzun redoute en de Esnaur redoute, die de toegang tot de Saint-Ignace pas controleren , maken deel uit van de groep forten op het La Rhune massief ontworpen door maarschalk Soult langs de kam van de Pyreneeën.

Het “Maison du Fou

Vlakbij de Romeinse brug zie je het huis van Ferdinand Pinney Earle, een beroemde Hollywood filmdecorateur uit de jaren 1920. Hij vestigde zich in Ascain en liet dit verbazingwekkende huis, geïnspireerd door de pueblos van New Mexico, bouwen in de vorm van een revolver! De inwoners vanAscain hebben het het “Maison du Fou” (Eroen Etxea in het Baskisch) genoemd. Veel beroemdheden uit het begin van de 20e eeuw verbleven hier, waaronder Charlie Chaplin, Josephine Baker en Marlene Dietrich.

Ascain kerk

Prachtig, zoals veel kerken in Baskenland! De oorspronkelijke kerk, gewijd aan Notre-Dame de l’Assomption, werd gebouwd in de 14e eeuw, herbouwd in de 17e eeuw en ingewijd in 1626 onder Lodewijk XIII. De enorme klokkentoren van de kerk vanAscain doet denken aan de vierkante poorten uit de middeleeuwen. Binnen heeft de kerk drie verdiepingen met galerijen van houtsnijwerk uit de 16e eeuw. Een prachtig barok altaarstuk wordt omringd door beelden van de Maagd Maria, Sint Jozef en Sint Jan, met een duif als top. Het verbazingwekkende model van een boot dat in het schip hangt, is een ex-voto die herinnert aan het haven- en maritieme verleden van het dorp, dat bekend staat om zijn scheepswerven. De vloer is bedekt met grote platen van La Rhune-steen, waarvan sommige grafinscripties dragen. Geniet van een Baskische mis of een van de vele Baskische koorconcerten.

La Rhune, een legendarische top om te ontdekken vanuit Ascain

Ascain, genesteld aan de voet van de Baskische bergen, is het vertrekpunt voor wandelaars op de Rhune, een van de meest emblematische wandelingen in Baskenland. De wandeling begint op de parkeerplaats Carrières in Ascain, vlakbij het motorcrossparcours. Het pad is vrij breed, met een stijging van ongeveer 760 m. Afstand: 10 km. Reken op ongeveer 2 uur 30 minuten voor de beklimming en 2 uur voor de afdaling.

foto©F.Perrot