Descubrir el bosque de Iraty, la joya natural del País Vasco

Iraty no es sólo el nombre de un famoso queso vasco (Ossau-Iraty), es también un magnífico bosque aferrado a las montañas de los Pirineos. Amigos, excursionistas y amantes de la naturaleza, ¡déjense guiar por los senderos del bosque deIraty, el mayor hayedo de Europa!

Un viaje a las raíces del País Vasco

Encaramado en las laderas de los Pirineos, a ambos lados de la frontera franco-española, el bosque deIraty es el mayor hayedo deEuropa Occidental. Enmarcado por la cumbre deOkabe y el Pic d’Orhi, el bosque deIraty se extiende sobre unas 17.000 hectáreas entre Soule (Larrau), Baja Navarra (Mendive) y Navarra española. En el corazón de los Pirineos Atlánticos, cubierto de hayas y abetos hasta donde alcanza la vista, este macizo forestal milenario del País Vasco alberga buitres leonados, ciervos y corzos, pero también, según la leyenda, un salvaje legendario y criaturas fantásticas mitad hadas, mitad laúdes.

Senderismo en el bosque de Iraty

Partiendo de Larrau, pequeño pueblo de montaña enclavado a los pies del Pic d’Orhi, hay varias rutas de senderismo por el bosque deIraty. He aquí algunos ejemplos.

El Pic des Escaliers por los Chalets d’Iraty: un hermoso bucle desde los Chalets d’Iraty hasta la cima deArthanolatze y el Pic des Escaliers. Lo más destacado del paseo es la vista de los Pirineos, el bosque de Arbailles y el paisaje que se extiende desde Mauléon hasta Oloron.

• Salida de Larrau, distancia: 7,5 km, duración: 3h30.

Del Col d’Orgabidexka a la estación de esquíde Iraty: una caminata corta y fácil hasta la cresta de Organbidexka, un punto de migración de aves. El punto culminante de esta excursión es la vista panorámica del Pic d’Orhy a 2.000 m (el pico más alto del País Vasco), el Pic d’Anie y los picos vecinos de Béarn.

• Salida de Larrau, distancia: 3 km, duración: 1h20.

Lac d ‘Iraty: desde los chalés de Iraty, este itinerario sigue el GR10 hasta el Lac d’Iraty. Un bucle fácil con una hermosa sección boscosa. Lo más destacado del paseo: el descubrimiento del lagoIraty y su presa, y la vista de las crestas que dominan el valle.

• Salida de los Chalets deIraty (Col de Bagargiak), distancia: 11 km, duración: 3h30.

Conozca al salvaje de los Pirineos

El Basajaun(Basa Jaun o Baxajaun, que significa “Señor del bosque” en euskera) es una criatura legendaria de la que se dice que vive en los Pirineos vascos, y más concretamente en el bosque deIraty. Corredor muy veloz, tiene el aspecto de un hombre salvaje y peludo, y se esconde en las profundidades del bosque o en cuevas. El macizo de Iraty también está habitado por laminak, los pequeños duendes de la mitología vasca, mitad hadas, mitad duendes. Criaturas esencialmente nocturnas, estos espíritus de la naturaleza suelen reunirse bajo puentes de piedra, junto a fuentes y ríos.

¿Lo sabías?

El bosque deIraty ha sido durante mucho tiempo uno de los lugares más recónditos y misteriosos del País Vasco, de difícil acceso y poco frecuentado. En el siglo XVII, el cardenal Richelieu, deseoso de abastecer al reino de madera para la construcción naval, comenzó a explotar los bosques de los Pirineos. El bosque deIraty fue el primero en explotarse. Los troncos de estas maderas duras gigantes se utilizaban para fabricar mástiles para los barcos de la Royal Navy.

Qué ver y hacer cerca del bosque de Iraty

La pasarela de Holzarte: en el municipio de Larrau, la vertiginosa pasarela de Holzarte domina las gargantas de Olhadubi, a 180 metros sobre el vacío. Un lugar espectacular accesible a todos los excursionistas, ya sean principiantes o experimentados.

Las gargantas de Kakuetta : cerca del pueblo de Sainte-Engrâce, las gargantas de Kakuetta -apodadas el “pequeño Amazonas” de la alta suela vasca- figuran entre las más salvajes deEuropa.

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foto@Coline Buch